eresia c

Serie di dottrine esoteriche e mistiche di origine ebraica. Secondo alcuni autori, le tre grafie possibili della parola, che in ebraico significa tradizione, indicano tre momenti di sviluppo di questa scuola:

È la scuola mistica ebraica nata circa 2000 anni fa. Il suo fondamento è lo studio per arrivare al segreto della conoscenza di Dio, come manifestata dalle seguenti 10 sefirôth, cioè stadi o emanazioni o attributi di Dio stesso:

Benché la K. sia strettamente collegata alla tradizione ebraica, e quindi, osservante della halakhah (norme di comportamento) e della haggadah (letteratura ebraica e scopo didattico), essa fa comunque uso di complesse tecniche alfanumeriche, come:

Nella K. lo scopo degli studiosi si indirizzava verso due direzioni: la K. speculativa, il cui fine era la conoscenza di Dio e la K. magica, che approfondiva lo studio della magia dei numeri e delle lettere.

Nel XIV e XV secolo, il mondo cristiano venne in contatto con i concetti della Kabbalah, attraverso gli ebrei spagnoli convertiti al Cristianesimo (i cosiddetti conversos), ma soprattutto per mezzo dei lavori di Pico della Mirandola, in particolare alcune sue tesi contenute nelle Conclusiones philosophiae, cabalisticae et theologicae, condannate nel 1486 dalla Chiesa durante il papato di Innocenzo VIII (1484-1492).

In Europa, la C. si fuse con l'occultismo cristiano: infatti anche lo stesso Pico affermò che la C. poteva servire a provare dottrine come la divinità di Cristo e la Trinità.

Inizio del XX secolo un revival delle Cabala, denominata Qabbalah, si mischiò con elementi magici e fu largamente impiegato dal mago Aleister Crowley (1875-1947) e dalla società ermetica dell'Alba Dorata (Golden Dawn).

Dopo la morte di Giovanni Calvino nel 1564, la sua dottrina si diffuse rapidamente in diversi paesi europei all'infuori della Svizzera, soprattutto in seguito alla Seconda Confessio Helvetica del 1566, scritto da Johann Heinrich Bullinger in risposta ad una richiesta dell'Elettore-Palatino Federico III, detto il Pio (1559-1576), che aveva annunciato la sua adesione al c. nel 1563:

In Germania, come già precedentemente detto, il c. si diffuse soprattutto nei territori del Palatinato, grazie alla (precedentemente menzionata) conversione del principe Federico III. Successivamente, e non senza pesanti frizioni con i luterani, il c. si espanse nelle contee di Nassau, Brema, Lippe, nell'Assia-Cassel, nei ducati di Schleswig-Gotthorp, Meclemburgo, Slesia, Brieg e Liegnitz e soprattutto nell'importante principato del Brandeburgo, dove più volte si tentò senza successo una fusione con il luteranesimo.

In Polonia si instaurò una situazione piuttosto fluida, dove convivevano c., sociniani (unitariani), anabattisti e cattolici, soprattutto grazie alla tolleranza del re Stefano Bàthory (1575-1587). La situazione cambiò radicalmente con il successore Sigismondo III (1587-1632), il quale reintrodusse a forza il cattolicesimo, perseguitando ogni forma di protestantesimo.

Per quanto concerne l'Inghilterra, Calvino aveva scritto al giovane re inglese Edoardo VI (1547-1553) e al suo tutore, il conte di Somerset, per aiutarli nella revisione del Book of Common Prayer (il libro delle preghiere utilizzato dalla Chiesa Anglicana), e nella seconda edizione del 1552 si sentì l'influenza del riformatore ginevrino. Tuttavia Edoardo morì a soli 15 anni nel 1553 di tubercolosi, e dopo la parentesi di 5 anni di regno della sorella cattolica Maria Tudor (soprannominata Maria la Sanguinaria per le feroci persecuzioni contro i protestanti), la nuova regina, la famosa Elisabetta I (1558-1603), preferì una formula di compromesso tra c. e cattolicesimo, adottando in pratica la teologia del primo e l'organizzazione del secondo.

Ma fu soprattutto in Francia dove si giocò una partita senza esclusione di colpi tra c. e cattolicesimo. Benché l'inizio della diffusione della Riforma in Francia avesse prevalentemente un indirizzo luterano, in seguito fu il c. a prendere il sopravvento finché, intorno al 1560, i regnanti francesi incominciarono a preoccuparsi della diffusione del nuovo credo: alla fine del 1561 vi erano più di 670 chiese calviniste in Francia.

I protestanti francesi, oramai un quarto della popolazione, si denominavano ugonotti (dal tedesco eidgenosse = confederato) e avevano posto le basi per un vero e proprio partito ugonotto, che, raccogliendo le istanze borghesi, faceva opposizione alla politica del re.

Già nel 1534 l'affissione di manifesti (placards) protestanti contro la Messa, posti perfino sulla porta della camera da letto del re Francesco I (1515-1547), aveva provocato una violenta campagna anti-protestante. In quel periodo la reazione cattolica aveva portato sul rogo diversi protestanti, tra cui il noto uomo d'affari Étienne de la Forge, e lo stesso Calvino, di passaggio nella capitale francese in quel momento, riuscì, un po' avventurosamente, a scappare dalla Francia per recarsi nel gennaio 1535 a Basilea.

Nel 1559 morì il re Enrico II (1547-1559), persecutore degli ugonotti, e nel 1561 la vedova Caterina de Medici cercò di organizzare una riunione, senza risultato utile, a Poissy tra i teologi cattolici e quelli protestanti, a cui partecipò il noto teologo di Ginevra Théodore de Béze.

Nonostante che i protestanti fossero finalmente riusciti ad ottenere un primo riconoscimento dei loro diritti nell'Editto di Saint-Germain del 1562, proprio da quell'anno scoppiò una guerra civile senza quartiere tra le fazioni ugonotte, guidate da Luigi di Navarra, principe di Condé (catturato e ucciso nel 1569), e i cattolici, guidati dai Duchi di Guisa. Il pretesto fu uno scontro tra le opposte fazioni il 1 marzo 1562 a Vassy, nella Champagne, dove la scorta armata dei Guisa attaccò un gruppo di protestanti riuniti per una funzione religiosa, uccidendone 48.

Dopo otto anni di dura lotta, contraddistinta da atrocità da una parte e dall'altra, nel 1570 i cattolici giunsero ad una fragile pace a Saint-Germain con i protestanti guidati dall'ammiraglio Gaspard de Coligny (1519-1572), calvinista dal 1560, il cui prestigio e influenza a corte era tale da convincere la Francia ad aiutare gli olandesi nella loro lotta per la libertà contro gli spagnoli.

I cattolici tentarono diverse volte di eliminare Coligny, ma l'occasione d'oro per Caterina e i Guisa per organizzare un regolamento di conti con gli ugonotti si presentò in coincidenza del matrimonio tra Margherita di Valois, sorella del re Carlo IX (1560-1574), ed il protestante Enrico di Borbone e Navarra (il fratello del principe di Condé).

Tutta la nobiltà protestante venne a Parigi per le nozze, cadendo nell'atroce trappola, che scattò nella notte del 23 agosto 1572 (la notte di San Bartolomeo), dove i cattolici scatenarono una vera e propria caccia all'uomo, uccidendo de Coligny, massacrando più di tremila protestanti a Parigi, tra cui l'umanista Pierre de la Ramée (Petrus Ramus)(1515-1572) autore di riferimento per il Puritanesimo inglese, e quasi trentamila (secondo alcuni autori, anche oltre quarantamila) ugonotti in tutta la Francia. La guerra civile riprese, più violenta che mai, e durò fino al 1576.

Il nuovo re Enrico III (1574-1589), pressato da più parti per favorire ora i cattolici ora i protestanti, alla morte prematura nel 1584 dell'erede al trono, il fratello Duca d'Angiò, nominò suo successore il cognato protestante Enrico di Borbone, ma i cattolici, organizzati dai Guisa nella Santa Unione, o Lega, obbligarono il re a fuggire da Parigi nel maggio 1588 e lo forzarono a nominare un nuovo erede nel cardinale di Borbone.

Il re si vendicò dell'umiliazione, facendo assassinare i due fratelli Duchi di Guisa nel dicembre 1588, ma fu, a sua volta, ucciso dal pugnale di un fanatico domenicano, Jacques Clément, nell'agosto 1589.

Gli successe allora proprio Enrico di Borbone, con il titolo di Enrico IV (1589-1610), ma la lega cattolica non lo riconobbe come sovrano, facendo incoronare il cardinale Carlo di Borbone con il titolo di Carlo X (1523-1590, re: 1589-1590). Enrico IV, abile politico e militare, riuscì comunque a riunificare la Francia in pochi anni. Resisteva solo la città di Parigi, roccaforte cattolica: per poter entrare nella capitale e farsi incoronare, Enrico dovette abiurare dalla propria fede riformatrice nel 1593 per convertirsi al cattolicesimo. Fu in quell'occasione che avrebbe pronunciato (ma la cosa non è storicamente accertata) la famosa frase “Parigi vale bene una messa!”.

Tuttavia nell'Editto di Nantes del 1598, il re proclamò una tolleranza abbastanza ampia per i suoi ex compagni di fede, che potevano ricoprire cariche pubbliche, aprire scuole, avere un esercito e delle roccaforti di difesa e perfino godere di un contributo statale per il mantenimento dei pastori.

L'editto rimase valido fino al 1685, anno in cui il re Luigi XIV (1654-1715) lo abolì, scatenando una campagna repressiva contro gli ugonotti talmente crudele che lo stesso Papa Innocenzo XI (1676-1689) criticò i metodi addottati.

Il padre, cancelliere, notaio apostolico ed in seguito procuratore del capitolo della cattedrale di Noyon, era uomo di fiducia del vescovo Charles de Hanguet, il quale procurò al giovane C. un beneficio (una rendita) nel 1521 e un secondo nel 1527.

Dapprima C. studiò a Noyon sviluppando una solida formazione umanistica, poi si trasferì con la famiglia nel 1523 a Parigi, dove frequentò il collegio de la Marche ed il collegio Montaigu, per studiare arti liberali e teologia.

Ma nel 1528 C. abbandonò gli studi di teologia per iscriversi alla facoltà di legge dell'università di Orléans, e in seguito si trasferì a Bourges, all'università voluta da Margherita di Angoulême, sorella di Francesco I di Francia, diventata da poco regina di Navarra.

Nel 1531 il padre Gerard, nel frattempo caduto in disgrazia e sotto scomunica per motivi di bilanci finanziari sospetti, morì e la famiglia dovette promettere di pagare i debiti per ottenerne la sepoltura in terra benedetta.

C. ritornò a Parigi frequentando i corsi dell'Accademia (il Collège Royal de France) e pubblicando nel 1532 la sua prima opera, un commento a De Clementia di Seneca.

Intorno al 1533 C. iniziò a definirsi protestante: alcuni autori raccontano che la pietra miliare sia stata il discorso di apertura per l'anno accademico, scritto per l'amico Nicolas Cop (c. 1450- dopo 1534), rettore dell'università, ed intriso di concetti luterani ed erasminiani. Il clamore suscitato dal contenuto del discorso, letto il giorno di Ognissanti 1533, ed una taglia sulle loro teste, obbligò ad una fuga precipitosa da Parigi il lettore, che riparò dal padre a Basilea, e l'autore, che si allontanò in direzione Orleans, travestito da vignaiolo con una zappa in spalla.

Dopo varie peripezie (fu anche arrestato a Noyon per aver rinunciato ai suoi benefici, ma riuscì a fuggire), C. arrivò nel 1534 a Nerac, nel Bearn, da Margherita di Angoulême, dove incontrò il noto umanista Le Fèvre d'Étaples.

In seguito C. ritornò a Parigi, ma proprio nel momento sbagliato, e cioè in piena campagna anti-protestante, scatenata dall'affissione di manifesti (placards) contro la Messa, posti perfino sulla porta della camera da letto del re Francesco I. La reazione cattolica portò al rogo diversi protestanti, tra cui il noto uomo d'affari Étienne de la Forge, e C. riuscì, un po' avventurosamente, a scappare nuovamente dalla Francia per recarsi nel gennaio 1535 a Basilea.

A Basilea C. lavorò alacremente al suo primo lavoro di notevole spessore: la Christianae religionis institutio, un compendio di dottrina cristiana scritto nel 1535 e pubblicato nel 1536 e con una prefazione indirizzata direttamente a Francesco I di Francia.

Mentre veniva stampata la sua opera, C. si recò a Ferrara, sotto lo pseudonimo di Charles d'Espeville, alla corte di Renata d'Este, figlia di Luigi XII di Francia, e grande protettrice dei riformatori italiani, di cui C. diventò il direttore spirituale, e quindi in Francia per sistemare alcuni affari di famiglia (tra l'altro convertì due suoi fratelli). Decise infine nel luglio 1536 di recarsi a Strasburgo, ma, a causa delle operazioni militari dovuti alla guerra in corso tra Francesco I e l'imperatore Carlo V, egli dovette fare un giro lungo passando da Ginevra.

La città svizzera aveva da poco aderito alla Riforma grazie all'impegno dell'irruente predicatore Guillaume Farel, a cui non parve vero poter convincere l'autore della Christianae religionis institutio a rimanere. Ad essere precisi, C. non ne voleva proprio sapere, ma Farel minacciò che lo avrebbe addirittura maledetto, se non avesse accettato di restare!

I due tentarono di installare un governo teocratico regolato dalle leggi stabilite nelle Ordonnances ecclésiastiques (Ordinanze ecclesiastiche), scritte da C. con l'aiuto di Farel: il controllo e la disciplina ecclesiastica erano demandati ai pastori, i bambini dovevano essere catechizzati, gli “indegni” espulsi dal territorio ginevrino. La reazione della città fu molto negativa e questo sistema molto poco tollerante, basato sulla censura morale e la scomunica, spinse il consiglio cittadino ad esiliare Farel e Calvino il 23 aprile 1538.

Farel si recò a Neuchâtel, mentre C., passando dapprima da Basilea, andò a Strasburgo, chiamato dai riformatori Martin Bucero e Wolfgang Capito (1478-1541) a dirigere la chiesa dei profughi francesi. Qui C. si sposò con Idelette de Bure, una vedova di un anabattista da lui convertito. Idelette, moglie molto devota al marito, gli diede nel 1542 un figlio, purtroppo morto quasi subito, e lei stessa morì nel 1549.

A Strasburgo C. revisionò e pubblicò, nel 1539 la versione in latino e nel 1541 quella in francese, la seconda edizione ampliata della sua Institutio, oltre ad alcune altre opere.

Nel frattempo a Ginevra la città senza guida spirituale stava andando allo sbando: ne cercò di approfittare il cardinale Jacopo Sadoleto, che scrisse una lettera alla città, addossando tutta la colpa ai riformatori, e offrendo ai ginevrini il ritorno alla Chiesa Cattolica e alla sua tradizione secolare. I riformatori locali non seppero rispondere a tono, cosa che invece fece C. con la sua Responsio ad Sadoleti epistolam, in cui C. fondava la vera Chiesa di Cristo sulla parola di Dio e non sulle tradizioni della Chiesa Cattolica.

Il ritorno di C. fu un ottimo pretesto per il riformatore per imporre al consiglio dei Duecento quelle Ordonnances ecclésiastiques fallite durante il suo primo soggiorno.

C. credeva che quel controllo sulla moralità della popolazione, gestito per secoli dall'autorità ecclesiastica centralizzata (Papa, cardinali, vescovi, ecc.), dovesse essere operata da parte della chiesa locale.

Se da una parte C. meritoriamente diede molto impulso alle attività commerciali e agli investimenti (i famosi banchieri di Ginevra), purtroppo, dall'altra, il suo sistema teocratico di rigido controllo della moralità aveva molto poco del democratico:

Ma soprattutto gli anziani, in numero di dodici, erano la spina dorsale del sistema di C. Responsabili per la disciplina, dovevano sorvegliare sulla moralità della popolazione [furono proibiti i balli, i banchetti, il gioco d'azzardo (il poeta Clément Marot fu espulso per aver giocato a tric-trac), la lettura di parecchi libri (fu proibito perfino un libro popolare come Legenda aurea, un trattato sulle vite di santi e feste cristiane, scritto nel 1255-1266 da Giacomo della Voragine), le feste, gli spettacoli teatrali!], sull'abbigliamento (il lusso era proibito), sulla partecipazione obbligatoria alle funzioni religiose. Essi inoltre dovevano fare rapporto al concistoro o “Venerabile Compagnia” dei pastori e impedire che i peccatori, riconosciuti tali, potessero accostarsi alla Comunione.

Il concistoro, o “Venerabile Compagnia”, formato dai dodici anziani e dai pastori, decideva su argomenti ecclesiastici ma spesso anche civili, pronunciava sentenze che comprendevano punizioni corporali, esclusione dalla Comunione, scomunica, condanna all'esilio (come successe a Sébastien Castellion e Jérome Bolsec) e nei casi estremi, condanna a morte (come nel 1547 Jacques Gouet, torturato e decapitato, o nel 1553 il famoso episodio di Miguel Serveto, di seguito descritto).

Tuttavia, dall'altra parte, il concistoro si contrapponeva spesso al consiglio dei Duecento, l'autorità civile di Ginevra, che non accettava pedissequamente tutte le sue sentenze, anzi queste ultime furono il pretesto di lotte cittadine al limite della guerra civile, come nel caso della moglie di Ami Perrin, capo dei partigiani di Farel, denominati guglielmini dal nome di battesimo del riformatore, e l'artefice del rientro di C. a Ginevra.

Infatti nel 1547 il concistoro accusò e portò davanti al tribunale, per motivi di condotta morale, la moglie e il suocero di Perrin, proprio quando questi era capitano generale della città. La reazione del partito di Perrin non si fece attendere, scatenando una reazione xenofoba contro gli emigrati francesi, massicciamente presente in città e notoriamente amici di C., soprattutto quando, nel 1548, i guglielmini riuscirono ad ottenere la maggioranza nei consigli cittadini.

Il braccio di ferro continuò nel 1553, quando Perrin, diventato sindaco della città, cercò di far riaccettare alla Comunione un tale Berthelier, un borghese scomunicato e ostile a C.: dovette desistere dal tentativo, ma con l'occasione il consiglio dei Duecento decise di togliere al concistoro il diritto di scomunica.

Ma proprio il 13 agosto di quel 1553 fu arrestato a Ginevra il famoso medico antitrinitariano Miguel Servet (nome umanista: Michele Serveto): C. aveva finalmente l'occasione d'oro per sbarazzarsi di un pericoloso dissidente religioso, che, libero, avrebbe potuto essere molto utile alla fazione di Perrin.

Il processo si rivelò il pretesto per una ennesima lotta tra calvinisti e oppositori interni, e perfino C. stesso dovette scendere in campo, coinvolgendo nel giudizio finale le chiese riformate di Zurigo, Berna, Basilea e Sciaffusa.

L'epilogo fu la condanna al rogo di Serveto e dei suoi libri, eseguita il 27 ottobre 1553 nel rione di Champel. Il medico spagnolo morì con dignità sul rogo, avendo rifiutato anche l'estremo tentativo di Farel di salvargli la vita in extremis, se avesse ammesso per iscritto i suoi errori.

Benché nell'anno successivo, il 1554, il partito favorevole a C. vincesse le elezioni e lui stesso avesse sostenuto il diritto di uccidere gli eretici in un suo trattato, dal titolo Defensio ortodoxae fidei, il riformatore fu lungamente criticato ed attaccato per questa sua decisione ed anche la sua difesa scritta da Theodore de Béze non servì a risollevare la sua immagine.

La morte di Serveto infatti fece levare moltissime voci di protesta, tra cui quelle degli antitrinitariani italiani Giovanni Valentino Gentile, Matteo Gribaldi Mofa e Celio Secondo Curione, che dovettero emigrare successivamente da quella che a loro era sembrata la città della tolleranza religiosa. Anche l'umanista Sébastien Castellion, già mandato in esilio nel 1543, intervenne, scrivendo nel 1554, sotto lo pseudonimo di Martin Bellius, il suo libro più famoso, De haereticis, an sint persequendi (Gli eretici devono essere perseguiti?), un appassionato appello alla tolleranza ed alla libertà religiosa.

La reazione fu coordinata, ancora una volta, da colui che sarebbe diventato l'erede spirituale di C., Theodore de Bèze, che nel suo scritto polemico De haereticis a civili magistratu puniendis denunciò la “carità diabolica, e non cristiana” di Castellion.

Un ultimo tentativo di colpo di mano degli oppositori interni fallì nel 1555 e ai rifugiati francesi, partigiani di C. fu concesso con generosità la cittadinanza: lo stesso C. la ottiene nel 1559. Si calcola che ad un certo punto la quasi totalità dei pastori fossero di origine francese.

Nel 1557 Ginevra e Berna strinsero un patto di alleanza e nel 1559 fu fondata l'Accademia di Ginevra (con rettore Theodore de Béze), che formò studenti in arti liberali, lingue bibliche e teologia, diventati, in alcuni casi, famosi riformatori nei loro paesi d'origine come John Knox in Scozia.

Anche l'attività internazionale di C. fu elevata: scrisse al giovane re inglese Edoardo VI (1547-1553) e al suo tutore, il conte di Somerset, per aiutarli nella revisione del Book of Common Prayer (il libro delle preghiere utilizzato dalla Chiesa Anglicana), tentò un'intermediazione tra le fazioni durante il sanguinoso regno cattolico della regina Maria d'Inghilterra (1553-1558), intervenne diverse volte durante l'introduzione della Riforma in Polonia. In sintesi il calvinismo ebbe, grazie questi interventi di C. oltre ad alcuni predicatori usciti dall'Accademia, una internazionalità, che, per esempio, il luteranesimo non riuscì mai a raggiungere.

C. lavorò freneticamente fino al giorno della sua morte, predicando quotidianamente, tenendo lezioni di teologia, partecipando alle sedute del concistoro, scrivendo trattati, commentari e la stesura definitiva della sua Institutio, stampata in latino nel 1559 e in francese nel 1560.

Consumato dall'attività vivace e non ben supportato da un fisico spesso malaticcio, C. morì, all'età di 55 anni, il 27 maggio 1564. Per sua espressa volontà, fu sepolto con la massima semplicità in un luogo sconosciuto, per impedire un possibile culto della sua tomba.

In linea di principio, C. accolse molti punti della dottrina luterana, come la sola scriptura (la fede trova il suo fondamento solamente nella Parola di Dio, la Sacra Scrittura) e la sola fide [l'uomo non può assolutamente concorrere alla propria salvezza: questa non dipende dall'agire umano o dalle sue opere (come, ad esempio le indulgenze), ma si ottiene solo con la fede], ma sostituì la sola gratia (per Sua grazia Dio magnanimo salva l'uomo peccatore attraverso Cristo) con la soli Deo gloria: l'ubbidienza alla volontà di Dio deve essere assoluta, perché Egli è sovrano di tutto il creato e determina il corso degli avvenimenti.

Da questo convincimento derivò la dottrina della predestinazione: Dio, grande ed eterna saggezza, misterioso quindi incomprensibile, ha stabilito che ad alcuni uomini è stata predestinata la vita eterna ed ad altri la dannazione eterna.

Ed in particolare alla vita eterna era predestinata, secondo C., la comunità dei santi, di quei fedeli cioè che credevano come un atto di fiducia, che si comportavano rettamente, partecipavano alla vita pubblica, obbedivano alle autorità e desideravano di partecipare alla Santa Cena.

C. inoltre considerò, come Lutero, validi solo i sacramenti del Battesimo e dell'Eucaristia, che erano testimonianza della grazia di Dio, e non solamente cerimonie commemorative, come preteso da Zwingli.

Per il Battesimo, con una certa difficoltà, C. riuscì a giustificare il battesimo dei fanciulli, in contrapposizione agli anabattisti e senza dover citare la tradizione storica ed il concetto del peccato originale, che erano la base della dottrina cattolica sul battesimo. Per C. le Scritture dicevano Lasciate che i fanciulli vengano a me, e quindi il negare il battesimo ai fanciulli sarebbe stato non riconoscere la misericordia di Dio e un'ingratitudine verso di Lui.

Per quanto riguardò, invece, il dibattito sull'effettiva presenza di Cristo nell'Eucaristia, C. considerò il Sacramento della Comunione come una reale partecipazione alla carne e al sangue di Gesù Cristo, anche se ciò non significava una presenza locale di Cristo nell'Eucaristia, poiché Egli poteva essere solo in cielo. Questa fu un'abile posizione intermedia tra la consustanziazione di Lutero (vi era la reale e sostanziale presenza del corpo e sangue di Cristo nel pane e vino, che tutti i comunicandi ricevevano, che fossero degni o indegni, credenti o miscredenti) e il simbolismo di Zwingli (la Cena del Signore era solo una solenne commemorazione della morte di Cristo, la sua presenza spirituale).

Ciononostante per motivi puramente politici (la posizione di C. a Ginevra era spesso fragile ed egli cercava quindi appoggi esterni), C. firmò il Consensus Tigurinus del 1549, dove non si faceva menzione del termine substantia, per assicurarsi l'aiuto di un prezioso alleato, come Johann Heinrich Bullinger, successore di Zwingli a Zurigo.

La base della produzione letteraria di C. fu, come già detto, la Christianae religionis institutio, su cui il riformatore lavorò per parecchi anni fino alla sua stesura definitiva nel 1559.

Il filosofo utopista Tommaso Campanella nacque a Stilo (in provincia di Reggio Calabria) nel 1568 ed entrò giovanissimo (a soli 13 anni) nell'ordine domenicano, cambiando il suo nome originario da Giovanni in Tommaso, per l'appunto. Durante il suo corso di studi, C. si interessò alle letture di Erasmo da Rotterdam, Marsilio Ficino (1433-1499) e Bernardino Telesio, al quale si ispirò per scrivere nel 1589 la propria Philosophia sensibus demonstrata, tuttavia questi interessi svilupparono nel giovane C. un pensiero talmente anticonformista che egli dovette essere allontanato dal convento per non influenzare negativamente i suoi confratelli.

C. si recò allora, nello stesso 1589, a Napoli, dove studiò magia naturale e occultismo sotto la guida di Giambattista della Porta: essendo rimasto profondamente influenzato dal pensiero dell'umanista campano soprattutto per quanto concerne l'evoluzione di magia in scienza, egli scrisse il De sensu rerum et magia (Del senso delle cose e della magia), un manoscritto dalla vita molto travagliata: scritto in latino nel 1590, rubato da alcuni frati a Bologna nel 1592 e usato nel processo per eresia a suo carico, riscritto a memoria in italiano nel 1604, in seguito nuovamente in latino, e pubblicato finalmente a Francoforte nel 1620, e ripubblicato a Parigi nel 1637.

Tuttavia, due anni dopo, nel 1591, C. fu sottoposto ad un processo da parte dell'Inquisizione per eresia e pratiche di magia e rinviato ad un domicilio coatto nel suo convento in Calabria. Da qui però l'insofferente domenicano scappò in maniera rocambolesca per recarsi a Roma, Firenze e infine, nell'ottobre 1592, a Padova, dove risedette per circa un anno e dove conobbe Galileo Galilei. Nella città patavina C. fu nuovamente arrestato nel 1593, torturato e processato con l'accusa di aver propagandato una eresia basata sulla dottrina dell'anima universale (panpsichismo), ed infine trasferito nel 1594 nelle carceri dell'Inquisizione a Roma, dove fu compagno di sventura di un altro famoso pensatore utopistico: Francesco Pucci, decapitato e arso sul rogo nel 1597.

Ancora una volta, nel 1597 C. fu inviato al confino, nel suo convento calabro, dove si diffuse la sua fama come mago taumaturgo, ma dove, soprattutto, fu al centro di una congiura calabra antispagnola scoperta nel 1599 e repressa nel sangue: lo stesso C., pur atrocemente torturato, decise a fingersi pazzo, unica strategia per non essere condannato a morte, ma questo comunque non gli evitò nel 1600 a Napoli la condanna al carcere perpetuo.

Quasi tutte le sue opere furono composte nei successivi 26 anni in cui venne lasciato a marcire nelle carceri dell'Inquisizione. Finalmente fu scarcerato nel 1626, grazie alla mediazione del papa Urbano VIII (1623-1644), interessato alle capacità di C. come esperto di astrologia, praticata anche dal papa stesso. Per quest'ultimo C. fece costruire una camera segreta, il cui scopo era di deviare presunti influssi negativi di certi fenomeni astrali, come le eclissi, che il papa era convinto fossero stati predetti dai suoi avversari della fazione filo-spagnola come infausti per il suo pontificato.

Tra l'altro, C. cercò anche di convincere il papa ad attuare una riforma della Chiesa, che ricostituisse l'impero universale della Chiesa, tuttavia nel 1632 egli venne coinvolto in un nuovo processo, in cui prese le difese del copernicanesimo di Galileo, e soprattutto, nel 1634, venne, per l'ennesima volta, accusato di un complotto antispagnola: questa volta però, egli decise di fuggire in Francia, e qui, sotto la protezione del re Luigi XIII (1610-1643) e del noto cardinale Armand Jean Richelieu (1585-1642) (al quale dedicò l'edizione parigina del 1637 del suo De sensu rerum et magia), pubblicò la maggior parte delle sue opere.

In Francia C. poté finalmente condurre indisturbato i suoi studi e divulgare il suo pensiero. Ebbe inoltre la possibilità di conoscere valenti studiosi dell'epoca, come i filosofi Pierre Gassendi (1592-1655) e Marin Mersenne (1588-1648), mentre polemizzò con René Descartes (Cartesio) (1596-1650).

Il complesso pensiero di C. è una miscela di filosofia antiaristotelica, magia naturale (la magia divina, in contrasto con la magia diabolica), panpsichismo (il mondo è vivo e sensibile, come per Telesio e Giordano Bruno) e utopia politico-religiosa, saturata di astrologia.

Quest'ultima venne delineata soprattutto nella sua opera principale La Città del sole, senz'altro influenzata dalla Repubblica di Platone, dove C. immaginò che tutto il mondo fosse governato dalle leggi della magia naturale strettamente collegati con l'astrologia. Infatti l'intero stile di vita degli abitanti della Città del sole era diretta verso l'ottenimento di una relazione benefica con le stelle.

Come già Telesio, e successivamente anche Cartesio, anche C. si poneva il problema di spiegare la conoscenza di Dio. Per C., nel rapporto uomo/Dio, la coscienza individuale era la base dell'esperienza, e l'esistenza di Dio poteva essere dedotto dall'idea di Dio che si forma nella coscienza dell'uomo.

Nicola (detto Cola) di Lorenzo (o Rienzo o Rienzi) nacque nel 1314, figlio di un oste di Trastevere (quartiere popolare di Roma), sebbene la leggenda gli attribuisse un padre di nobilissime origini: niente di meno che l'imperatore Enrico VII di Lussemburgo (imperatore 1312-1313).

Alla morte della madre, egli fu allevato da alcuni parenti ad Anagni, dove studiò Lettere e Latino, approfondendo la conoscenza degli autori classici, come Seneca, Tito Livio e Cicerone.

Alla morte del padre, C. si recò a Roma, diventando un notaio, ma successivamente, vista la penosa situazione di degrado in cui versava la città oramai priva della sede papale dal 1309, egli si recò nel 1343 ad Avignone da Papa Clemente VI (1342-1352) per perorare la causa del ritorno del pontefice nella città capitolina.

Clemente lo nominò notaro (cioè segretario) della Camera Capitolina per informarlo sulle vicende della città, ma egli ne approfittò per formare un governo popolare il 19 maggio 1347, di cui egli assunse la carica di tribuno. L'iniziativa ebbe uno straordinario successo e fu approvata da Clemente, che diede a C. il titolo di Rettore di Roma in condivisione con il vicario pontificio Raimondo, vescovo di Orvieto.

Tuttavia, dopo pochi mesi, il potere iniziò a dargli alla testa ed egli si mise in mente di poter reinstaurare l'impero Romano, liberando le città italiane dal giogo degli imperatori tedeschi.

Era un grande sognatore idealista e ambizioso e quando assunse l'altisonante qualifica di Candidatus Spiritus Sancti, di questo se ne approfittarono i nobili romani (i Colonna e gli Orsini), da lui scacciati qualche mese prima, per fomentare la rivolta contro il tribuno. Lo stesso Raimondo di Orvieto gli voltò le spalle, addiritura scomunicandolo.

Tuttavia, poco dopo, C. si fece influenzare dalle visioni gioachimite dell'eremita francescano spirituale Fra' Angelo, da lui conosciuto sulla Maiella, e si recò quindi a Praga nel 1350 a perorare la propria causa presso il re di Boemia (e futuro imperatore) Carlo IV (imperatore 1355-1378).

Carlo lo fece rinchiudere come eretico (o forse come squilibrato) e successivamente lo spedì dal Papa ad Avignone per essere giudicato. Qui C. fu condannato a morte nel 1352, sentenza trasformata in carcere per intercessione del grande poeta Francesco Petrarca, suo estimatore.

Nel 1353, il nuovo Papa Innocenzo VI (1352-1362) lo inviò a Roma al seguito del Cardinale Egidio Alvarez Carillo de Albornoz (1310-1367), abile politico e diplomatico, che doveva preparare il terreno per il rientro del papa nella sede di Roma.